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《棉化帝国》|苗炜解读
关于作者
斯文.贝克特,是美国当代最具影响力的历
史学家之一一一埃里克.方纳的学生,可谓
师出名门。他在资本主义史、19世纪城市
史等几个领域都有专攻,现在是哈佛大学
资本主义史研究项目的组织人。
关于本书
本书曾获得2015年的班克罗夫特奖,这是
美国史学著作中公认的最高奖项。这本书
是2015年美国销量最好的专业史学著作,
因为它谈论的是我们都熟悉的棉花,是资
本主义崛起的历史。它突破了以往以民
族、地域、行业或阶级为界来研究资本主
义史的方法,梳理了棉花和资本主义全球
网络之间的关系。
核心内容
本书以棉花为线索,讲述了棉花从零星种
植的作物逐渐成为维系全球资本主义命脉
商品的过程,把曼彻斯特纺织工人、美国
南方黑奴、中亚后殖民时代农民等各个群
体的命运勾连起来,为我们全景式呈现了
棉花帝国的发展历程,讲述了洁白柔软的
棉花产业背后壮丽又血腥的故事。
一、战争资本主义的起始和全球化的开端
欧洲资本主义的崛起,很大程度上是因为
棉花产业的突破性发展。资本主义和全球
化不是通过技术革命而来,而是殖民战争
打出来的。
公元11世纪之前,欧乡镇公务员面试培训多少钱洲几乎没人见过棉
花。由于棉花很难在寒冷的欧洲大陆上生
长,欧洲人接触棉花要到12世纪,当他们
看到这种来自东方的神秘布料,简直犹如
见到天赐神物。而在南亚、东非和美洲中
部三个世界的主要棉花产区,棉花产业发
展平稳而缓慢。种植原棉是各地农民自给
自足经济的一部分,不能替代粮食作物生
产,因此也没有发生什么窝破。15世纪
未,欧洲开辟新航路,世界历史走到了转
折点。1492年哥伦布发现美洲,为欧洲人
找到了日后世界原棉最重要的产地。1497
年,达.伽马成功绕过好望角,开拓了到达
印度的新航路,印度的棉花和纺织技术开
始流入欧洲。这一系列事件,昭示着战争
资本主义的起始。
战争资本主义,是作者在《棉花帝国》一
书中提出的重要概念,其核心是奴隶制
度、剥削原住民、帝国扩张、武装贸易,
以及资本家对人民和土地主张主权。它早
于机器和工厂的出现,从16世纪就开始发
展,是后来工业资本主义的准备阶段。战
争资本主义不在工厂兴盛,而在田野兴
盛;不在于机械化,而在于土地和劳动力
密集,在于对非洲、美洲土地及劳动力的
强力征用。从这种征用中出现的巨大财富
和新知识,它们反过来增强欧洲的体制和
国家乡镇公务员面试培训多少钱,这是后来欧洲经济腾飞的关键先决
条件。
在战争资本主义阶段,欧洲资本家们为后
来的工业革命创造了三个条件。第一,建
立起了一个全新的全球网络。他们拿印度
工人织出的棉布当支付工具,到非洲换奴
隶,然后让这些奴隶到美洲农场耕作,生
产农业产品供应欧洲消费者使用。第二,
创建了一些带有高压统治色彩的“公司“。
这些公司结合了军事力量与商业力量,通
过武力征服占领港口的方式,把贸易网络
扩展到亚洲、美洲和非洲。第三,为了便
于从事远距离的资本运作和商品运输,欧
洲人完善了法律,也建立了新的行业,如
保险、金融和航运,公共体制如政府融
资、货币及国防等也随之发展起来。
二、英国成为棉花帝国的中心,美国南部
是棉花帝国的命脉
到19世纪,以欧洲尤其是英国为中心的庞
大的棉花帝国已经建立起来,但其核心依
然是暴力、压迫和奴隶制度,拥有大量奴
隶的美国南部,成为棉花帝国的命脉。棉
纺业的竞争直接导致了南北战争,而废奴
则成为乡镇公务员面试培训多少钱新一轮全球化的推动力。
18世纪中后期,英国工业革命开始。此
后,英国建立了一大批棉纺织血汗工厂。
资本家一方面压制劳工,一方面拥抱新技
术,工厂化生产、蒸汽机和燃料驱动的发
动机从英国不断扩散到欧洲大陆、美洲及
世界上其他地方,大机器生产急剧降低了
纺织品的价格。到19世纪,遍布各地的商
人织起了庞大的棉花网络,建立融资、贸
易、资讯、信用体系,无休无止地追求利
润。他们组织生产,调动资源,创造出现
代资本主义。
19世纪之后,为了满足机器越来越庞大的
胃口,欧
洲商人到处寻找可靠、稳定的棉
花产地。新生的美国南部土地肥沃,奴隶
劳工价格低廉,棉花品种好、产量高。为
了满足采摘棉花的人力需求,黑奴贸易翻
了几借。美国内战前夕,美国南部已经被
认为是棉花帝国的命脉。此时;美国南北
方出现了冲突:美国北方也发展起了棉纺
业,北方人希望能提高进口税,从而抵御
廉价的英国货,这个想法遭到南方庄园主
的激烈反对,同时北方人认为落后的奴隶
制绑架了棉纺业亚需的劳动力,两种不同
的经济模式产生了巨大冲突,战争一触即
发。
美国内战期间,棉花出口崩溃,英国许多
纺织厂停工,纺织重镇兰开夏郡的失业率
高达25%,曼彻斯特的纺织机器也大量闲
置,欧洲尤其是英国主导的棉花帝国面临
朝塌。美国内战之后,曾是棉花帝国存续
核心的奴隶制难以为继,英国不得不把注
意力转向中东和远东地区的乡镇公务员面试培训多少钱新棉花来源
地,各国也都纷纷转移各自的原棉来源
地,棉花这种商品加快了全球化进程。与
此同时,各国都开始尝试新的劳动力制
度,从苦力工到佃农再到雇佣工人,这些
人成为新的劳动主力。
这场战争还让棉花资本家们认识到,他们
所缔造的这个获利丰厚的全球贸易网络,
只能依靠强大的国家机构才能维持,必须
依靠国家来取得棉花,比如把印度改造成
新的原材料主要供应地。
三、老牌棉花帝国的没落和新棉花帝国的
兴起
由于美国内战造成的原棉短缺,迫使欧洲
各国积极寻找除美国外的棉花产地,从而
将这个产业更加深入地扩展到全球。在19
世纪后期,新兴的殖民帝国加入到老牌殖
民帝国对世界的殖民活动中来。在东方,
日本和奥斯曼土耳其成为新的棉花强国。
日本把东亚的朝鲜和中国东北变成其棉花
原料产地,奥斯曼土耳其帝国则把中东变
成其棉花原料产地。它们的兴起和扩张极
大削弱了大英帝国在全球棉花经济中的重
要地位。
一战之后,英国的棉布产量已直线下降乡镇公务员面试培训多少钱。
再经过50年代殖民地的独立,从利物浦到
曼彻斯特、兰开斯特等地,到处都是废弃
的纺织厂和游荡的失业工人。欧洲的棉花
帝国霸业在一片噪声中终结。与此同时,
棉花在世界其他国家和地区却扮演着重要
作用,这就是新型棉花帝国的开始。为了
解决劳工短缺的问题,为了缩减成本,发
达资本主义国家在第三世界国家建立棉纺
织工厂,把中国、印度、中亚国家、土耳
其、越南等国进一步纳入全球棉花经济体
系中来。
现在精巧复杂的全球化网络已经与以往不
同,不是制造业者或棉布商掌控局面,核
心已经换成了沃尔玛、家乐福等巨型零售
商,他们把承包商、农民、纺纱厂和血汗
工厂连结起来。零售商让制造业者、承包
商和工人们相互竞争,来确保速度最快、
成本最低。棉花帝国经历了由地理到劳动
制度的一再变动,英国的棉花帝国虽然解
体了,但西方的大公司依然占据着棉花这
个行业的主导位置。
金句
1.人类穿衣保暖的天然资源中,棉花胜过
了所有的物种,适合全世界不同纬度地区
各种不同人群的着装要求。没有棉花,就
没有我们如今的文明生活,所以说,我们
处在一个庞大的棉花帝国里。
2.贝克特在书中提出了一个重要概念,叫
战争资本主义,它的核心是奴隶制度、剥
削原住民、帝国扩张、武装贸易,以及资
本家对人民和土地主张主权。简单来说,
资本主义不是欧洲内部通过技术革命而
来,而是殖民战争打出来的。
3.19乡镇公务员面试培训多少钱世纪,遍布各地的商人织起了庞大的
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3.19世纪,遍布各地的商人织起了庞大的
棉花网络,建立融资、贸易、资讯、信用
体系,无休无止地追求利浮。他们组织生
产,调动资源,创造出现代资本主义。
4.美国的南北战争让棉花资本家们认识
到,他们所缔造的这个获利丰厚的全球贸
易网络,只能依靠强大的国家机构才能维
持。
5.棉花帝国经历了由地理到劳动制度的一
再变动,英国的棉花帝国虹然解体了,但
西方的大公司依然占据着棉花这个行业的
主导位置。
撰稿:苗炜
脑图:摩西
转述:徐惟杰
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